2026 북중미 월드컵 진출방식은? 예선부터 본선까지 총정리

월드컵을 보다보면 분명 예선에서 진것 같은데 갑자기 본선에 진출해서 16강에서 뛰고 있는 팀들이 있습니다. 경기 룰이 어떻게 되길래 그러는 것일까요?

 

매년 월드컵 진행방식이 바뀌는데, 이번 2026년에 열리는 북중미 월드컵 진행방식을 총정리해보았습니다. 5분만 투자하시면 월드컵 룰을 바로 이해하실 수 있습니다.

 

 

 

예선

 

 

현재 3차, 4차 예선과 플레이오프(PO)가 남아있습니다. 3차는 2024.09.02 ~ 2025.06.10 까지 예선 경기를 치르게 됩니다. 4차~플레이오프는 2025.10.06 ~ 2025.11.18 까지 경기를 치르고 본선 진출 팀이 모두 확정됩니다.

 

아시아 예선
구분	참가팀	진행방식
1차 예선	[20팀] FIFA 랭킹 하위 20팀	홈&어웨이 풀리그 10개팀이 2차 예선 진출
2차 예선	[36팀] 1차 예선 통과 10팀 FIFA 랭킹 상위 26팀	홈&어웨이 풀리그 4팀씩 9개조 중 각 조의 1,2위 팀이 3차예선 진출
3차 예썬	[18팀]	홈&어웨이 풀리그 6팀씩 3개조 중 각 조의 1,2위 팀이 본선 진출 각 조의 3,4위 팀이 4차 예선 진출
4차 예선	[6팀]	중립 지역 풀리그 3팀씩 2개조 중 각 조의 1위 팀이 본선 진출 각 조의 2위 팀이 PO 진출
플레이오프(PO)	[2팀]	홈&어웨이 or 중립지역 단판 승부 대륙간 플레이오프 진출권 획득

 

 

먼저 아시아에서 월드컵 본선에 오를 수 있는팀은 9팀입니다.

 

경기를 구분하자면 1차, 2차, 3차, 4차 예선과 플레이오프로 이루어져 있습니다. 먼저 대한민국, 일본, 이란, 사우디아라비아, 호주, 카타르와 같은 FIFA 랭킹 상위 26위팀 안에 드는 팀들은 1차 예선경기를 치르지 않고 바로 2차 예선부터 치릅니다.

 

1차 예선은 FIFA 랭킹 하위 20팀이 홈&어웨이 방식으로 경기를 치르고 승리한 10개팀이 2차 예선에 진출합니다. 2차예선부터는 1차에서 통과한 10개팀과 FIFA 랭킹 상위 26팀 (총 36개팀)이 4개 팀씩 9개의 조를 이루어 홈&어웨이 풀리그 방식으로 경기를 치릅니다. 여기서 각 조의 1, 2위를 할 18개팀이 3차 예선에 진출할 수 있게 됩니다.

 

 

3차 예선은 2차를 통과한 18개 팀이 6개팀씩 총 3개의 조를 이루어 홈&어웨이 풀리그 방식으로 경기를 진행합니다. 각 조의 1위, 2위를 차지한 6개의 팀이 본선진출이 확정되고, 각 조에서 3위, 4위를 차지한 6개팀이 4차 예선을 치루고 본선 진출권을 두고 경쟁해야 합니다.

 

4차예선은 총 6개팀이 3팀씩 2개의 조를 이루어서 중립 지역 풀리그 방식으로 경기를 진행합니다. 여기서 중립지역 풀리그는 홈&어웨이 방식이 아니라 경기를 하는 국가 이외의 국가 축구 경기장에 가서 경기를 하는 방식입니다.

여기서 1위를 기록한 2개의 팀이 본선 진출권을 따낼 수 있습니다. 이렇게 4차 예선이 끝나면 본선 진출팀 8팀이 확정됩니다.

 

그런데 아직 경기가 한번 더 남아 있습니다. 4차 예선에서 2위를 한 팀은 2팀일 것입니다. 이 두팀은 다시한번 플레이 오프라는 경기를 치루고 대륙간 플레이오프 진출권을 획득하게 됩니다.

 

아시아 본선 진출팀
3차예선 A조 1위	3차예선 A조 1위	3차예선 B조 1위	3차예선 B조 2위	3차예선 C조 1위	3차예선 C조 2위
4차예선 A조 1위		4차예선 B조 1위		아시아 PO 승리팀은 대륙간 플레이오프에 진출

 

 

우리나라는 아시아 대륙이므로 아시아 예선 설명만 다루겠습니다. 만약 다른 대륙의 예선 방식이 궁금하시다면 아래를 통해 확인 가능합니다.

 

 

 

 

대륙간 플레이오프

 

 

각 대륙별로 플레이오프 경기에서 승리한 6개의 팀들이 한꺼번에 모여서 '대륙간 플레이오프'라는 경기를 단판승부로 치르게 됩니다. 

 

대륙간 PO 티켓
남미 CONMEBOL	북중미카리브 CONCACAF	아시아 AFC	아프리카 CAF	오세아니아 OFC
1장	2장	1장	1장	1장

 

 

유럽 축구 연맹인 UEFA 이외의 대륙에서 대륙간 플레이오프 진출권을 6장 나눠가지는데 이 중 북중미카리브가 2장을 가지게 됩니다.

 

진행은 단판 녹아웃 방식으로 총 2라운드를 진행하는데, 6팀 중 FIFA 랭킹 중 상위 2팀은 1라운드를 하지 않고 바로 2라운드에 배치 됩니다. 나머지 4팀이 1라운드 경기를 진행하고 여기서 이긴 2팀이 2라운드에 진출합니다.

 

2라운드에서 단판 형식으로 경기를 해서 승리 2팀이 나오면 바로 본선으로 직행하게 됩니다.

 

 

 

 

본선

 

 

본선은 토너먼트 형식으로 32강부터 시작하게 됩니다. 조 추첨을 통해 4개팀씩 총 12개 조를 묶습니다. 일단 각 조에서 이번 개최 국가인 캐나다, 멕시코, 미국은 다른 조에 배치되게 됩니다.

 

본선 토너먼트
32강	16강	준결승 (1,2위전)	결승
	8강	3PO (3,4위전)

 

 

 

 

 

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마무리

 

지금까지 월드컵이 어떻게 진행되고 있는지 알아보았습니다. 대륙별로 조별 예선이 펼쳐지는 것은 알았지만, 구체적인 방식에 관해서는 잘 모르는 분들이 많을 것이라고 생각했습니다. 저 또한 월드컵 축구는 많이 보지만 실제로 어떤 방식으로 우승팀을 가리는지에 대해서는 그다지 신경쓰지 않았기 때문입니다.

 

그저 대한민국의 경기가 진행되는 날에는 호프집에서 치킨과 맥주를 시켜놓고 큰 스크린에 나오는 경기를 보면서 지냈었습니다. 아니면 일주일 혹은 이주일에 한번씩 풋살 및 축구를 하기도 합니다. 그런데 이렇게 월드컵에 관한 자세한 내용을 알게 되니 신기한 것 같습니다.

 

FIFA가 얼마나 공정하게 일을 처리하고 각 축구 연맹들의 요청을 합리적으로 받아주고 있는지도 눈에 보이는 것 같습니다. 역시 아는 것이 힘이라는 말이 괜히 나오는게 아닙니다. 

 

계속 우리나라 선수들을 응원합니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.